Hvad vil det sige at få en rygmarvsskade?

Disse nerver er vigtige for mange af kroppens funktioner, og en rygmarvsskade medfører ofte ændringer i bevægelse, styrke, følesans og andre kropsfunktioner nedenfor skadens niveau.

Skaden påvirker kroppen i større eller mindre grad – afhængigt af hvor skaden sidder, og hvor omfattende den er.

Hvor mange tilfælde af rygmarvsskade om året?

Det siges, at der i Danmark lever omkring 3000 mennesker med en rygmarvsskade. Hvert år rammes cirka 130–180 personer i Danmark.

Mænd får oftere en rygmarvsskade (64 %) end kvinder (36 %), og gennemsnitsalderen er 60 år.  

Hvordan opstår en rygmarvsskade?

Rygmarvsskader inddeles i to kategorier:

• Traumatiske skader
  Opstår pludseligt ved ulykker – fx trafikulykker, fald, sport eller udspring på lavt vand.
  
  
• Ikke-traumatiske skader
  Skyldes sygdomme som fx betændelse, svulster eller medfødte misdannelser som rygmarvsbrok.

To former for lammelser

• Paraplegi
  Skaden sidder i bryst- eller lændedelen af rygmarven og påvirker typisk ben, bækken, seksualfunktionen, blære og tarm – og i nogle tilfælde vejrtrækning.
  
  
• Tetraplegi
  Skaden sidder i halsdelen og påvirker både arme, ben, kroppen og ofte også vejrtrækning, blodtryk, blære og tarm.

Hvilke følger kan en rygmarvsskade have?

En rygmarvsskade påvirker kroppens evne til at sende signaler mellem hjernen og kroppen.

Omfanget af skaden afhænger af, hvor på rygmarven skaden sidder, og hvor beskadiget rygmarven er.

Skadens komplethed inddeles i komplet (fuldstændig) eller inkomplet (delvis). 

Komplet eller inkomplet skade

• Komplet skade
  Hvis evnen til at kontrollere bevægelser og al følelse er tabt nedenfor skaden på rygmarven, kaldes den komplet.
  
  
• Inkomplet skade
  Hvis følesans eller bevægelse under det påvirkede område er delvis eller helt bevaret, kaldes skaden inkomplet. 

De mest almindelige følger efter en rygmarvsskade 

• Lammelser
  Delvis eller total lammelse i benene (paraplegi) eller i både arme og ben (tetraplegi).
   
• Nedsat eller manglende følesans 
  Man kan miste eller få nedsat evne til at mærke berøring, smerte, varme og kulde under skadesstedet.
   
• Problemer med blære og tarm
  Mange oplever inkontinens, besvær med at tømme sig eller manglende fornemmelse af at skulle på toilettet.
  
  
• Påvirket vejrtrækning
  Ved en høj skade i halsdelen kan vejrtrækningen være påvirket – og i nogle tilfælde er der behov for hjælp fra en respirator.
  
  
• Spasticitet
  Musklerne kan blive stive eller lave ufrivillige bevægelser.
  
  
• Nervesmerter
  Mange oplever smerter, som skyldes skader på nerverne. De kan føles som brændende, stikkende eller sviende fornemmelser.
  
  
• Seksualfunktion og fertilitet
  Seksualfunktionen kan blive påvirket, og mænd kan opleve ændringer i fertiliteten.
  
  
• Blodtryk og temperaturregulering
  Især ved høje skader kan kroppen have svært ved at regulere blodtryk, puls og temperatur.
  
  
• Psykiske reaktioner
  En rygmarvsskade er en stor livsomvæltning, og det er normalt at reagere følelsesmæssigt.
  
  
• Deltagelse i livet
  Mange personer med rygmarvsskade oplever store ændringer i livet for dem selv og deres pårørende. Det er muligt at skabe et meningsfuldt liv med deltagelse og aktiviteter i overensstemmelse med egne ønsker og værdier. 

Behandling og fremtid

En rygmarvsskade kan ikke helbredes, men flere af følgevirkningerne kan behandles eller lindres.

Der findes specialiserede tilbud til genoptræning, rehabilitering og støtte – både fysisk og psykisk.